按需出版的定義
從廣義上講，按需出版是指圖書、報刊等紙制品的按需印刷，還包括數字音像制品、電子出版物和網絡出版等；從狹義上講，按需出版是指建立在數字式信息遠距離傳輸和數字式信息高密度存儲的基礎上，用計算機及其數碼印刷系統將數字化圖書直接印制成印刷文本的技術。
按需出版的優點
(1）內容效益最大化
按需出版有利于傳統圖書出版單位商業模式的轉變，它能在一定程度上解決圖書出版行業存在的痼疾：庫存、退貨風險、貨款結算等。未來，它還將有可能為偏遠地區報刊發行的時效性問題提供解決辦法。
(2）降低出版成本，增加銷售利潤
對于出版社而言，按需出版意味著簡捷、低投入和無風險；對于著作權人來講，按需出版徹底打破了圖書“最低印數”的限制，并可以保持圖書的永不脫銷、斷版，讓更多的讀者了解并獲得所需求的圖書。
(3）滿足客戶個性化的需求
隨著社會信息化水平的日益發展，圖書出版的個性化需求明顯增多，包括：同樣內容不同版本的圖書，根據特定需要匯編的圖書，經常需要改版的、小批量印刷的圖書。按需印刷可以滿足這方面的需求。
(4）有利于書報刊出版物的增值和個人內容產業的興起
按需出版印刷可以以較低成本實現個人出書的愿望，國外已經出現了按需出版的個人游記、博客書、照片書等，我國目前在這一領域也有一定探索，但面臨著監管上的問題。
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